En un mundo donde gana terreno la desconfianza hacia la órbita económica, la transparencia parece haberse convertido en un concepto ineludible, como argumento de venta y como requisito. Varios estudios demuestran el gran atractivo de este concepto para los consumidores o futuros empleados. Conscientes de esta nueva corriente, las empresas la han hecho suya de distintas formas: transparencia de los procesos de toma de decisiones, salarios o indicadores medioambientales… Tanto es así que resulta difícil ignorar este nuevo requerimiento. Por eso, hoy en día, muchas empresas afirman ponerse bajo el santo patrocinio de la transparencia, convirtiéndola en uno de sus principales valores corporativos.
En el mundo de la tecnología han surgido recientemente varias iniciativas que exigen más transparencia medioambiental a los fabricantes y a GAFAM, que pretenden remediar la falta de información. Muchas veces más con más poder que cualquier país, estas organizaciones se han convertido en actores clave en opinión de muchos en el sector. A pesar de su fuerza, no comparten sistemáticamente la información necesaria para evaluar el impacto medioambiental de sus infraestructuras.
Pero, ¿por qué es necesaria la transparencia en la lucha contra el cambio climático? ¿Qué información debe compartirse como parte de un proceso medioambiental? ¿Por qué exigimos más transparencia por parte de GAFAM? Responderemos a estas preguntas utilizando un ejemplo concreto: el nuestro propio.
EJEMPLO DE UN SERVIDOR
Hablando en terminos literales, la transparencia es la propiedad de algo que permite ver a través de ello. En sentido figurado, se trata de no ocultar nada de forma consciente. Hablamos de transparencia de las organizaciones cuando comparten libremente información clave. La transparencia se presenta a menudo como una forma de ganar clientes y mejorar la marca del empleador, o como una herramienta que permite comparar y elegir. Desafortunadamente, como muchos agentes siguen valorándose a sí mismos según sus criterios, la evaluación y la comparación no siempre son posibles.
En cuestiones medioambientales, la transparencia no es sólo acceso a la información: también permite a las partes interesadas avanzar en sus evaluaciones medioambientales. Por eso, una empresa que utiliza los servicios de otra organización puede llegar a depender de ella. Para entenderlo, veamos cómo funciona la contabilidad del carbono.
La contabilidad del carbono se basa en factores de emisión que ofrecen un cierto grado de incertidumbre, al tiempo que se adaptan en cierto modo a los criterios evaluados. En nuestro caso, a la hora de llevar nuestra contabilidad, queríamos saber el equivalente de CO2 que podíamos atribuir a los servidores utilizados en nuestras instalaciones y a los que tenemos instalados en las de nuestros clientes. El factor de emisión propuesto por la ADEME para los servidores no corresponde al tipo de máquinas de alto rendimiento que utilizamos, y no se encontró nada más preciso en el GHG Protocol.
En teoría, deberíamos poder pedir directamente a nuestro proveedor un análisis del ciclo de vida (LCA) de su producto para ser verificado por un tercer agente. Lamentablemente, estos datos no estaban disponibles, por lo que nos basamos en los de otro fabricante.
SOLIDARIDAD MEDIOAMBIENTAL
Aunque no fue una solución completamente satisfactoria, al utilizar los datos de un fabricante pudimos ajustar nuestros resultados. Este ejemplo resalta la fuerza de la relación entre estructuras que hacen negocios unidos. De hecho, nuestro trabajo de evaluación se vio dificultado por la ausencia de datos de nuestro fabricante. Si cada organización realizara sistemáticamente evaluaciones medioambientales y comunicara las cifras clave a todas sus partes interesadas y determinara la propia huella de carbono, sería como un juego de niños. Integrar el carbono equivalente en la herramienta de contabilidad reduciría sin esfuerzo la incertidumbre del resultado.
Además de facilitar la tarea a todos, estos datos podrían convertirse en indicadores estandarizados, comunes a todos los actores de un mismo ecosistema. Se realizaría una comparación con criterios objetivos para favorecer las asociaciones orientadas al impacto. En muchos aspectos, el precio sigue siendo la variable principal que define las elecciones de los consumidores. Pero este criterio por sí solo no siempre sirve a los productos ecológicos, cuyos precios suelen ser más elevados que los del mercado. Vincular un indicador medioambiental al precio de un producto o servicio podría permitir valorar realmente a los agentes responsables.
Con el reciente brote de la epidemia de COVID-19, el mundo ha tomado conciencia de la densidad de los intercambios globales. La misma conclusión se aplica a las cuestiones medioambientales de las empresas: hoy en día, las organizaciones interactúan globalmente en un mundo complejo. Cada una de ellas se apoya y depende de un conjunto de proveedores y suministradores de servicios. Aunque todavía se subestima en gran medida, la solidaridad existe entre organizaciones que son co-dependientes, tanto económica como medioambientalmente.
EJEMPLO DE LA NUBE
Mientras que los servidores han incluido un factor de emisión reducido para tener en cuenta su equivalente de CO2, servicios como la nube no – y muchas empresas aún confían en ellos.
A pesar de que uno podría pensar que tienen los medios para hacerlo, los proveedores de la nube no están liberando demasiados datos aprovechables. A través de algunas iniciativas puestas en marcha en los últimos años, la información facilitada no siempre es suficiente para que los agentes como nosotros podamos evaluar las emisiones inducidas por el uso que hacemos de sus servicios. Además, estas herramientas se utilizan a menudo con fines de marketing e intentan destacar la reducción de la huella de carbono que se conseguiría por medio de la nube.
Para estimar la huella global de la nube, necesitamos estimar tanto la huella como la vida útil de los diferentes elementos: la red, el equipo necesario (conmutador, servidores), y el PUE de los distintos centros de datos utilizados. Lo ideal sería que los vendedores pudieran presentar esta información a través de un enfoque basado en el CO2, pero no exclusivamente. Podrían tenerse en cuenta otros indicadores, como el consumo de agua (m3), consumo de energía (kWh energía primaria), o el agotamiento de los recursos naturales (kgSbeg). Al cumplir estas expectativas en torno a la información, los actores de la nube se comprometerían por fin con una estrategia medioambiental eficaz y permitirían a las partes interesadas responsables de las repercusiones hacerlo de manera sencilla.
CONCLUSIÓN
Aunque las organizaciones se están ocupando de la cuestión de la transparencia, no todas comparten indicadores que podrían permitir a otros avanzar en la comprensión de sus problemas medioambientales. Somos conscientes de que la transparencia a veces puede entrar en conflicto con la confidencialidad. A medida que aumenta el comercio y la presión a la que nos enfrentamos se hace imposible de ignorar, tenemos que ir más allá de las cuestiones competitivas. El desafío puede parecer difícil de cumplir, pero también lo era en su día exigir a las empresas que publicaran y auditaran sus cuentas. La creación de nuevas convenciones lleva tiempo, pero quienes estén dispuestos a aceptar el cambio ganarán sin duda la carrera.
- “Cómo influye la responsabilidad social de las empresas en las decisiones de compra?”, Clutch, 7 de enero de 2019. Este estudio destaca cómo los valores y la transparencia, más que el precio, se han convertido en factores clave en la decisión de compras.
- Consulta nuestra entrada en el blog sobre el ecosistema de las TI ecológicas.
- Consulta nuestro blog sobre cómo funciona la contabilidad del carbono.
- La base de carbono de la ADEME propone un factor de emisión de 600 kgCO2eq por dispositivo.
- “La evaluación del ciclo de vida es una herramienta de evaluación global y con múltiples criterios de los impactos ambientales. Es un método estandarizado (normas ISO 14040 a 14043) que mide los efectos cuantificables de los productos o servicios en el medio ambiente. Identifica y cuantifica, a lo largo de la vida de los productos, las corrientes físicas de material y energía asociadas a las actividades humanas. Evalúa los impactos potenciales y después interpreta los resultados obtenidos en función de sus objetivos iniciales.” en “Análisis del ciclo de vida” (en francés), ADEME, 18 de junio de 2018.
- Hemos realizado el Dell PowerEdge T630 nuestro servidor de referencia.
- Por ejemplo, la calculadora de sostenibilidad de Microsoft o los intentos de cuantificar el impacto de proveedores más pequeños como OVH.
- El PUE es un indicador desarrollado por Green Grid para medir la eficiencia energética de un centro de datos. El cálculo se realiza dividiendo la energía total consumida por el centro de datos entre la energía total utilizada por los equipos informáticos.
